টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপে আছে আয়ারল্যান্ড। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পাঁচ্ছে ভারত, পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডাকে।
দীর্ঘ ১৫ বছর পর বুধবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষ ভারতের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। নিউইয়র্কে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে খেলতে নামবে দু’দল।
এর আগে ২০০৯ সালে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপে মুখোমুখি হয়েছিলো ভারত-আয়ারল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সেটি ছিল দু’দলের প্রথম মোকাবেলা।
ইংল্যান্ডের নটিংহামে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে ভারত ৮ উইকেটে হারিয়েছিলো আয়ারল্যান্ডকে। এরপর ছয়টি বিশ্বকাপ চলে গেলেও সংক্ষিপ্ত ভার্সনের মেগা ইভেন্টে দেখা হয়নি তাদের। অবশেষে বিশ্বকাপের নবম আসরে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামবে।
২০০৯ সালের বিশ্বকাপের পর তিন দফায় আয়ারল্যান্ড সফরে ৬টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে ভারত। সবগুলোতেই জয় পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। তাই আইরিশদের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে শতভাগ জয় আছে ভারতের।
বুধবার ম্যাচে মাঠে নামার আগে জয় নিয়ে না ভেবে ভিন্ন পরিকল্পনা করেছে দলটি। অধিনায়ক স্টার্লিং বলেন, ‘ভারত সত্যিই কঠিন এক চ্যালেঞ্জ নিয়ে অপেক্ষা করছে।
তাঁদের বেশ কয়েকজন শীর্ষমানের বোলার আছে, তাঁরা সবে মাত্র আইপিএল খেলে এসেছে। আমরা জানি, তাঁরা যে মানের তা ক্রিকেটের মানদণ্ডে সর্বোচ্চ।’ এমন একটা দলের বিপক্ষে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চান আইরিশ ক্রিকেটাররা। এই মোমেন্টাম কাজে লাগিয়ে লক্ষ্য বানাতে চান গ্রুপের বাকি দলগুলোকে। এ
নিয়ে স্টার্লিং বলেছেন, ‘যাই হোক না কেন, (ভারতের বিপক্ষে) ভালো পারফরম্যান্স করতে পারলে গ্রুপ পর্বের পরের তিন ম্যাচে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামতে পারব।
ভারত দল : রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), হার্দিক পান্ডিয়া (সহ-অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, ঋষভ পান্থ (উইকেটরক্ষক), সঞ্জু স্যামসন (উইকেটরক্ষক), শিবম দুবে, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব, যুজবেন্দ্রা চাহাল, আর্শদীপ সিং, জসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ।
আয়ারল্যান্ড দল : পল স্টার্লিং (অধিনায়ক), মার্ক অ্যাডায়ার, রস অ্যাডায়ার, এন্ড্রু বলবির্নি, কার্র্টিস ক্যাম্ফার, গ্যারেথ ডেলানি, জর্জ ডকরেল, গ্রাহাম হিউম, জশ লিটল, ব্যারি ম্যাককার্থি, নেইল রক, হ্যারি টেক্টর, লরকান টাকার, বেন হোয়াইট, ক্রেইগ ইয়াং।
জেএন/পিআর
