একে একে ৭০ বছর। নিউক্যাসেলের আকাশে সূর্যটা আজ রোজকার নিয়মে উঠলেও নিউক্যাসেলের ফুটবল ক্লাব আর সেইন্ট জেমস পার্কের জন্য সেটা বিশেষ কিছু। ১৯৫৫ সালে এফএ কাপের পর আজ আরেকবার নিউক্যাসেলের ট্রফি ক্যাবিনেটে যুক্ত হবে ইংলিশ ফুটবলের নতুন কোনো শিরোপা। লিভারপুলকে হারিয়ে ঘরোয়া ফুটবলে ৭০ বছর পর আরও একবার ‘চ্যাম্পিয়ন’ নিউক্যাসেল ইউনাইটেড।
কারাবাও কাপের ফাইনালে নেই লুইস হল, অ্যান্থনি গর্ডন আর সিভেন বটম্যান। কিছুটা ব্যাকফুটেই তো থাকার কথা ছিল নিউক্যাসেলের। শেষ ৫ ম্যাচে আছে ৩ হার। কিন্তু, মাঠের খেলায় পাত্তাই দিলো না তারা লিভারপুলকে। প্রথম মিনিট থেকেই খেলেছে দুর্দান্ত ফুটবল। চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেয়া লিভারপুল এদিন ছিল একেবারেই নিষ্প্রভ।
লিশ লিগ কাপের ফাইনালে ফেবারিট লিভারপুলকে রীতিমত দুমড়ে দিয়ে ২-১ গোলের জয় পেয়েছে নিউক্যাসল। গোল পেয়েছেন ড্যান বার্ন এবং আলেকসান্দার ইসাক। আর লিভারপুলের হয়ে একমাত্র গোল ফেদেরিকো কিয়েসার।
এই জয়ের পর ঘরোয়া ফুটবলে ৭০ বছর পর চ্যাম্পিয়ন হলো নিউক্যাসেল। যদিও ১৯৬৯ মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট ইন্টার-সিটিস ফেয়ার্স কাপ জিতেছিল নিউক্যাসল। সেটি অবশ্য পরে বিলুপ্তই হয়ে যায়। আর ফেয়ার্স কাপ জয়ের পরও ৫৬ বছর কেটে গিয়েছিল।
একটা শিরোপা তাই দরকারই ছিল নিউক্যাসেলের। ওয়েম্বলির ফাইনালে প্রথম মিনিট থেকেই নিউক্যাসেল দেখিয়েছে সেই শিরোপার ক্ষুধা। গোলবারের নিচে কুইভিন কেলেহার আর সামনে ভার্জিল ভ্যান ডাইক প্রতিরোধের দেয়াল না তুললে অন্তত ২ গোল হতে পারত শুরুর ৪০ মিনিটে। তবে বিধাতা কোনো অন্যায় করেননি ম্যাগপাইদের সঙ্গে। ৪৫ মিনিটে ঠিকই গোল পেয়ে যায় তারা.
মাঠের সবচেয়ে লম্বা খেলোয়াড় ছিলেন ড্যান বার্ন। অথচ কর্নারে তাকেই মার্ক করতে ভুলে গিয়েছিল দিশেহারা লিভারপুল। হেড করে সেই শাস্তিটাই দিলেন এই ডিফেন্ডার। শুক্রবার প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন। রোববার ফাইনালে করলেন গোল। ড্যান বার্নের সুসময়ই চলছে বটে। এই গোলের পরেই বিরতিতে যায় দুই দল।
বিরতির পরও অবশ্য ম্যাচের ধারায় কোনো পরিবর্তন আসেনি। ৫২ মিনিটে আলেক্সান্ডার ইসাকের গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে দলটি। এরপর চাইলেই খোলসে বন্দী হতে পারতো ম্যাগপাইরা। কিন্তু এডি হাউয়ের দল যেন লিভারপুলকে কোনো সুযোগই দিতে রাজি না। ফ্যাবিয়ান সার, কিয়েরেন ট্রিপিয়াররা একেবারেই বন্দী করে রেখেছিল অলরেডদের অ্যাটাক।
অবশ্য শেষে এসে আশা জাগানিয়া গোল পেয়ে যায় লিভারপুল। যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে ফেদেরিকো কিয়েসার গোলটা অবশ্য অলরেডদের কামব্যাক করাতে পারেনি। ২-১ গোলের জয়েই কারাবাও কাপের শিরোপা নিশ্চিত করে নিউক্যাসেল ইউনাইটেড।
জেএন/এমআর
