আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে হঠাৎ অবসর নিয়ে ভক্তদের হতাশ করেছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। এতদিন অবসরের কারণ জানতে চাইলে এড়িয়ে গিয়েছিলেন। অবশেষে বুধবার (১৫ আগস্ট) দক্ষিণ আফ্রিকার একটি সংবাদপত্রকে তাঁর অবসরের কারণ বিশদে জানালেন ‘মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি’। এবি জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অতিরিক্ত চাপ থেকে মুক্তি পেতেই অবসর নেন তিনি।
দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি বলেছেন, ‘সবসময় চাপের মধ্যে থাকতাম। সবসময় ভাবতাম, আমার উপর সবাই নির্ভর করে রয়েছে। এই ম্যাচে রান করতেই হবে। কখনো কখনো অসহ্যকর পরিস্থিতি তৈরি হতো। কোচ, সমর্থক, সবার চাহিদা মেটাতে আর ইচ্ছে করছিল না।’
তিনি বলেন, ‘এটা মানছি বড় ম্যাচে সেঞ্চুরি করার অনুভূতির মতো আর কিছুই হয় না। সবাই তোমাকে নিয়ে হইচই করবে। মাথায় তুলে রাখবে। কিন্তু সত্যি কথা বলতে, এগুলোর অভাব আমি আর অনুভব করি না। অবসর জীবন খুব সুখে কাটাচ্ছি। এ রকমই থাকতে চাই।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলবেন ভিলিয়ার্স। আর এর মাঝে সময় দিবেন পরিবারকে। এবি বলেন, ক্রিকেট ছাড়ার পরে অনেক শান্তিতে রয়েছি। জানি এটা বললে ঠিক হতো ‘আমি ক্রিকেটের অভাব টের পাচ্ছি।’ কিন্তু আপনাদের বলতে চাই, যে ক’জন ক্রিকেটার রয়েছেন, প্রত্যেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাড়তি চাপ অনুভব করে। যারা বলছে করি না, তারা প্রত্যেকে সমর্থকদের বোকা বানাচ্ছে, সঙ্গে নিজেকেও।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০০৪ সালে টেস্টে অভিষেক হয়েছিল এবির। ১১৪ টেস্টে ৮ হাজার ৭৬৫ রান রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। সেঞ্চুরি করেছেন ২২টি। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার সময়ে কখনো তিনি ছিলেন সেরা উইকেটকিপার, কখনো সেরা ফিল্ডার, আবার কখনো সেরা ব্যাটসম্যান ও অধিনায়ক। যার কিছুই আর মনে ধরে না এবির। তাঁর কথায়, ‘আমি একটু লাজুক প্রকৃতির মানুষ। কখনোই অপ্রয়োজনীয় জনপ্রিয়তা পছন্দ করতাম না। এখনও করি না।’
এবি বলেন, এখনো বেশ কয়েক বছর বিভিন্ন দেশের টি-টোয়েন্টি লিগে খেলব। এ ধরনের টি-টোয়েন্টি লিগে নতুন প্রতিভার খোঁজ পাওয়া যায়। যেমন রশিদ খানকেই দেখুন। এদের সঙ্গে খেলার মজা প্রচন্ড উপভোগ করি।
