পৃথিবীকে বিদায় জানিয়েছেনে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক অজিত ওয়াদেকর (৭৭)। বুধবার (১৫ আগস্ট) রাতে মুম্বাইয়ের যশলোক হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ ছিলেন ওয়াদেকর।
অজিত ওয়াদেকর ভারতীয় ক্রিকেটে চিহ্নিত হয়ে থাকবেন ‘পয়া অধিনায়ক’ হিসেবে। ১৯৫৮-৫৯ সালে তৎকালীন বোম্বাইয়ের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক। এর ঠিক আট বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভারত সফরে জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্ত হন। ভারতীয় ক্রিকেটের এই রেনেসাঁ ম্যান-এর নেতৃত্বেই ১৯৭১ সালে ভারতীয় দল প্রথমবার ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। সেই সময়ের শক্তিশালী ইংল্যান্ড আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বিরুদ্ধে তাদের মাঠে শতরান হাঁকানোর নজিরও রয়েছে ওয়াদেকরের।
নিজের কেরিয়ারে মোট ৩৭টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। রান করেছেন ২ হাজার ১১৩। দুটি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলেছিলেন তিনি। ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার বহুদিন পর আবার তাঁকে দেখা গিয়েছিল ভারতীয় দলের কোচের ভূমিকায়। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক আজহারউদ্দিনের সঙ্গে কোচ হিসেবে তাঁর জুটিও যথেষ্ট সফল হয়েছিল।
এদিকে ওয়েদাকরের মৃত্যুর খবর প্রকাশ হতেই শোকের ছায়া নেমে আসে ভারতীয় ক্রিকেট অঙ্গনে। শোক প্রকাশ করেন বিষাণ সিংহ বেদী, মদন লাল, ইরফান পাঠান, দীপ দাশগুপ্ত, সুরেশ রায়নাসহ প্রাক্তন ক্রিকেটাররা। শোক ব্যক্ত করেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ। টুইট করে প্রিয় ক্রিকেটারের মৃতুতে শোকপ্রকাশ করেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও।
