যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়া রাজ্যের ডেলাওয়্যার কাউন্টির ছোট শহর মিলবোর্ন। শহরটি ছোট হলেও এর বুকে ধারণ করে আছে এক অনন্য ইতিহাস।
এই শহরের বর্তমান মেয়র একজন বাংলাদেশি, চট্টগ্রামের সন্তান মাহবুবুল আলম তৈয়ব।
২০০১ সালে বাংলাদেশ ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানো তৈয়বের এই অর্জন শুধু তাঁর ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, বরং মার্কিন মুলুকে বাংলাদেশি অভিবাসীদের অগ্রযাত্রার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।
মাহবুবুল আলম তৈয়বের জন্ম ও বেড়ে ওঠা চট্টগ্রামের দক্ষিণ মধ্যম হালিশহরে, পুরোনো ডাকঘরের কাছে। তাঁর বাবার নাম আবুল হোসেন। ২
০০১ সালে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসেন এবং প্রাথমিকভাবে পেনসিলভানিয়ার অন্যতম বড় শহর ফিলাডেলফিয়ায় বসবাস শুরু করেন।
পরবর্তীতে আরও ভালো সুযোগের সন্ধানে তিনি নিকটবর্তী মিলবোর্ন শহরে স্থানান্তরিত হন।
মিলবোর্নে আসার পর থেকেই তৈয়ব স্থানীয় সামাজিক ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে নিজেকে যুক্ত করেন।
কমিউনিটির উন্নয়নে তাঁর প্রচেষ্টা ও উদ্যোগ স্থানীয় বাংলাদেশিদের মধ্যে তাঁকে জনপ্রিয় করে তোলে। এই জনগোষ্ঠীর সক্রিয় সমর্থন তাঁকে রাজনীতিতে আরও উৎসাহিত করে।
তাঁর রাজনৈতিক যাত্রার শুরু হয় ২০১৫ সালে। ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে তিনি মিলবোর্ন সিটির কাউন্সিলর নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে বিজয়ী হন।
কমিউনিটির প্রতি তাঁর দায়বদ্ধতা এবং কাজের ধারাবাহিকতায় ২০১৯ সালে তিনি পুনরায় একই পদে নির্বাচিত হন।
কাউন্সিলর হিসেবে দুই মেয়াদে সফলতার পর তাঁর সামনে আসে আরও বড় দায়িত্ব গ্রহণের সুযোগ। শহরের তৎকালীন মেয়র, শ্বেতাঙ্গ আমেরিকান টমাস ক্রেমার, বয়সের কারণে অবসরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং তৈয়বকে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য উৎসাহিত করেন।
ক্রেমার নিজে তৈয়বকে মেয়রের দায়িত্ব ও কর্তব্য সম্পর্কে জানার ও বোঝার সুযোগ করে দেন এবং তাঁকে প্রস্তুত হতে সহায়তা করেন।
২০২১ সালে ডেমোক্রেটিক পার্টি মেয়র পদের জন্য প্রার্থী বাছাই শুরু করলে, ক্রেমারের সমর্থন এবং নিজের কাজের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে তৈয়ব মনোনয়ন লাভ করেন। এরপর তিনি পুরোদমে নির্বাচনী প্রচারণায় নামেন।
স্থানীয় বাংলাদেশি কমিউনিটি তাঁদের নিজেদের একজনকে মেয়র হিসেবে দেখার স্বপ্ন পূরণে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করে। শুধু বাংলাদেশিই নন, অন্যান্য কমিউনিটির সদস্যরাও তৈয়বকে সমর্থন জানান।
২০২০ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, প্রায় ১,২১ জন জনসংখ্যার এই শহরে ৩০ থেকে ৩৫ শতাংশ বাংলাদেশি হলেও, তৈয়বের বিজয় ছিল সার্বজনীন সমর্থনের প্রতিফলন।
নির্বাচনে বিজয়ী হওয়ার পর ২০২২ সালের ৩ জানুয়ারি মাহবুবুল আলম তৈয়ব মিলবোর্নের মেয়র হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন।
এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে প্রথমবারের মতো একজন বাংলাদেশি কোনো শহরের মেয়র নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেন।
মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি একটি উল্লেখযোগ্য কাজ করেন, যা মিলবোর্নে বাংলাদেশি কমিউনিটির দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ছিল।
শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ‘সেলারস অ্যাভিনিউ’ সড়কের নাম পরিবর্তন করে ‘বাংলাদেশ অ্যাভিনিউ’ নামকরণ করেন।
২০২৩ সালের প্রথম দিকে এই উদ্যোগের কাজ শুরু হয় এবং প্রয়োজনীয় সকল প্রক্রিয়া শেষে ওই বছরের ৩ ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে ‘বাংলাদেশ অ্যাভিনিউ’ উদ্বোধন করা হয়।
তৈয়বের মতে, এই নামকরণ ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে প্রথম বাংলাদেশি-আমেরিকান মেয়র এবং এই শহরে বাংলাদেশিদের অবদানের স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে টিকে থাকবে।
মিলবোর্ন ও এর আশেপাশের এলাকায় প্রায় আট হাজার বাংলাদেশি বসবাস করেন এবং এই সড়কটি তাঁদের জন্য একটি গর্বের প্রতীক।
চট্টগ্রামের এক সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি শহরের সর্বোচ্চ পদে আসীন হওয়া মাহবুবুল আলম তৈয়বের গল্পটি অধ্যবসায়, কমিউনিটির সম্পৃক্ততা এবং স্বপ্ন ছোঁয়ার এক অনন্য উদাহরণ।
তাঁর এই সাফল্য বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশিদের পথচলাকে নিঃসন্দেহে আরও আলোকিত করেছে।
জেএন/পিআর
