ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে ইউরোপের দেশ ইতালি। ২০২৬ সালে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বিশ্ব আসরে ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকেই জায়গা নিশ্চিত করেছে তারা।
নেদারল্যান্ডসের মাটিতে অনুষ্ঠিত হয় ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্বের খেলা। অংশ নেয় পাঁচটি দেশ—নেদারল্যান্ডস, ইতালি, স্কটল্যান্ড, জার্সি ও গার্নসি।
বাছাইয়ের নিয়ম অনুযায়ী এই অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ ছিল মাত্র দুইটি দলের।
শুক্রবার (১২ জুলাই) শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয় ইতালি ও নেদারল্যান্ডস। আগে ব্যাট করে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৩৪ রান তোলে ইতালি। তবে জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ২২ বল হাতে রেখেই ৯ উইকেটে বিশাল জয় তুলে নেয় ডাচরা।
এই জয়ের ফলে নেদারল্যান্ডস পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকেই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।
কিন্তু ম্যাচ হারলেও ইতালির সংগ্রহ ছিল এমন যে, রান রেটের হিসেব-নিকেশে তারা টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে সক্ষম হয়।
ইউরোপ থেকে এই দুই দেশের বিশ্বকাপে যাওয়ার খবরে ক্রিকেট বিশ্বে বেশ চমক লেগেছে। কারণ, ইতালির জন্য এটি একেবারেই প্রথমবারের মতো। দীর্ঘদিন ধরেই তারা চেষ্টা করছিল, অবশেষে সেই স্বপ্ন পূরণ হলো।
এর আগে, আমেরিকা অঞ্চল থেকে বাছাইপর্ব পেরিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় কানাডা। সবমিলিয়ে এখন পর্যন্ত মোট ১৫টি দেশ ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে।
বাকি পাঁচটি দল আসবে আফ্রিকা, এশিয়া ও পূর্ব এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে, যেগুলো অনুষ্ঠিত হবে সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসে।
বিশ্বকাপে সরাসরি খেলবে আয়োজক দেশ ভারত ও শ্রীলঙ্কা। সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, নেদারল্যান্ডস, ইতালি ও কানাডা।
